ריקון תוכן הקיבה דרך הפה באמצעות התכווצות שרירי הסרעפת והבטן. הקאה הינה מנגנון בלתי רצוני (מתווך כרפלקס) שמטרתו לרוקן את הקיבה מחומרים מזיקים או רעילים.
הקאה נשלטת על ידי מרכז מוחי המגיב לגירויים שונים לרבות תרופות, אותות מן הקיבה המתקבלים לאחר הרעלה או במקרה של דלקת, אותות מן המעי במקרה של חסימה ואותות מהאוזן הפנימית במקרים של תחושת סחרחורת.
